Lamington National Park, al confine tra Queensland e New South Wales

Lamington National Park
Lamington National Park (http://www.flickr.com/photos/bram_souffreau/400746472/) by bram_souffreau (http://www.flickr.com/photos/bram_souffreau/), on Flickr (http://www.flickr.com/) │ (CC BY-SA 3.0) (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

Ad appena 30 km dalle coste meridionali del Queensland, al confine con il New South Wales, il paesaggio montano del Lamington National Park – suddiviso nelle due sezioni di Binna Burra e delle Green Mountains (zona O’Reilly sul versante occidentale del Lamington Plateau) – è una meta straordinaria per la concentrazione di diversità naturali, tra le più frequentate in Australia per ecoturismo, bushwalking e birdwatching. Escursioni lungo sentieri ben segnati lungo il McPherson Range conducono verso più di 500 cascate tra lussureggianti foreste pluviali subtropicali e temperate tra le più estese al mondo con le pinete di maggiore dimensione e gli alberi di faggio australe più secolari in Australia, flora e fauna selvatica (più di 120 specie di uccelli), offrendo una stupenda vista panoramica da quota 900 m.s.l.m. sulla Gold Coast, sul sud-est del Queensland e il nord del New South Wales.

A 85 km a sud-ovest da Southport (Gold Coast) e a 110 km a nord di Brisbane, il parco nazionale istituito nel 1915 su un’area di 206 km² è dal 1986 un sito Patrimonio Mondiale per le caratteristiche geologiche dei crateri vulcanici dello Shield Volcano Group e per la conservazione di specie vegetali rare e minacciate nelle Gondwana Rainforests of Australia e dal 2007 è inserito nell’Australian National Heritage List.

Nel territorio comprendente anche brughiere e spiazzi aperti alberati, alcuni dei migliori bushwalking in Queensland consentono una vista grandiosa sulle montagne dalle quali hanno origine i 3 fiumi (Nerang River, Albert River, Coomera River) che formano centinaia di cascate tra le quali le Elabana Falls e le Running Creek Falls che precipitano in un canyon chiuso su tre lati da ripide pareti, le Yarrbilgong Falls e le Coomera Falls in caduta in una gola, le Morans Falls, le Ballanjui Falls, le Nagarigoon Falls, ecc. Gli oltre 150 km di sentieri comprendono percorsi brevi di mezza giornata e più impegnativi di 7-8 ore, tra i quali il Gold Coast Hinterland Great Walk (54 km), il Border Track (21.4 km), il Toolona Creek Circuit (17.4 km) e il Box Forest Circuit (10.9 km).

Il parco è uno dei più importanti rifugi di un’incredibile varietà di fauna selvatica (ornitorinco, echidna, koala, opossum, wallaby, ecc.), compresi gli animali di specie rare (rane, ecc.) e minacciate (pappagalli, farfalle, ecc.); per BirdLife International è di notevole importanza per la conservazione di numerose specie minacciate di uccelli nel gruppo di catene montuose boscose Scenic Rim del Great Dividing Range (Eastern Highlands).

Altipiani e rocce di morfologia spettacolare rimasti sul lato nord del Tweed Volcano (100 km di diametro, da Tamborine Mount a nord fino a Lismore a sud) sono lave eruttate che hanno subito l’erosione di pioggia e acqua corrente da 23 milioni di anni fa. Abitato dagli aborigeni per almeno 6.000 anni a partire da 10.000 anni fa, il sito è stato rilevato dagli europei nel 1863 e istituito come parco nazionale denominato in onore del Governatore del Queensland (1896-1902).

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