Il XIV Santos Tour Down Under, la più prestigiosa corsa ciclistica internazionale, si svolgerà in 6 tappe (una al giorno) dal 15 al 22 gennaio 2012 dislocate attorno al centro di Adelaide fino alle cittadine più pittoresche del South Australia. Prima gara dell’anno nel calendario del mondo del ciclismo sia dell’UCI WorldTour, organizzato dalla Union Cycliste Internationale, sia fuori dall’Europa, il Santos Tour Down Under 2012 si corre su un percorso stradale cittadino fino a colline coltivate a vigneti toccando alcune tra le destinazioni più spettacolari in Australia e nel mondo: Clare Valley, Adelaide Hills, Fleurieu Peninsula, Barossa con Prospect (sobborgo a nord del centro di Adelaide) e Lobethal. In questo elettrizzante evento sportivo di primaria importanza nell’emisfero australe a ricorrenza annuale dal 1999, tutte le abilità tecniche dovranno essere sfoderate nelle gare di velocità delle tappe da più di un centinaio di ciclisti professionisti, come Cameron Meyer (vincitore dell’edizione dello scorso anno), Robbie McEwen, Stuart O’Grady, Andre Greipel (secondo premiato per due volte nella storia di questa corsa), appartenenti alle migliori squadre mondiali.
Con la popolare Santos Best Dressed Town Competition che premia l’edificio meglio addobbato, la comunità locale è coinvolta nelle decorazioni e nell’esposizione delle bandiere delle diverse nazionalità in gara. Il Tour Down Under, che rappresenta uno straordinario mezzo di promozione turistica della regione australiana SA, attira turisti nazionali e internazionali anche non appassionati di ciclismo e di sport, che saranno coinvolti per otto giorni in un’atmosfera festosa di appuntamenti all’aperto con intrattenimenti (concerti, street party, concorsi di biciclette decorate, bancarelle di specialità alimentari, ecc.) come il Breakaway Festival nella città di Clare, il Tourrific Prospect in Prospect Road, l’Unley Gourmet Gala, l’Adelaide City Council Tour Village in Victoria Square, ecc.
Tra gli appalusi di oltre 782.000 spettatori, il Santos Tour Down Under 2011 ha visto in competizione 133 ciclisti provenienti da tutto il mondo, tra i quali il leggendario Stuart O’Grady, Mark Cavendish, Andre Greipel, Lance Armstrong (che qui ha concluso la carriera dopo avere vinto per sette volte il Tour de France). Secondo il direttore di gara Mike Turtur, il Santos Tour Down Under 2012 sarà particolarmente entusiasmante: tra le novità, l’arrivo in salita a Old Willunga Hill.
Santos Tour Down Under: calendario tappe
– Domenica 15 gennaio: Down Under Classic (Cancer Council Helpline Classic) (51km)
– 1 Tappa – Martedì 17 gennaio: Prospect – Clare (149 km)
– 2 Tappa – Mercoledì 18 gennaio: Lobethal – Stirling (148 km)
– 3 Tappa – Giovedì 19 gennaio: Unley – Victor Harbour (134.5 km)
– 4 Tappa – Venerdì 20 gennaio: Norwood – Tanunda (130 km)
– 5 Tappa – Sabato 21 gennaio: McLaren Vale – Old Willunga Hill (151,5 km)
– 6 Tappa – Domenica 22 gennaio: Adelaide City Council Street Circuit (90 km)
Photo Tour Down Under: St Peter’s 2 by cobber_cpd, on Flickr │ (CC BY-SA 3.0)