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Nel New South Wales (NSW) a circa due ore di automobile o di treno da Sydney, le incantevoli Blue Mountains di roccia di arenaria dalla colorazione scura quasi bluastra si allungano tra il Nepean River e il Coxs River (a ovest) offrendo viste panoramiche sconfinate su paesaggi scenografici di montagna, gole boscose e foreste pluviali incontaminate, in gran parte compresi nell’area delle Greater Blue Mountains designata Patrimonio Mondiale dell’Umanità dall’UNESCO per la biodiversità e per lo straordinario fitto manto boschivo a predominanza di eucalipto.
I sentieri ben segnalati che attraversano tutto il Blue Mountains National Park conducono nella foresta tra sorgenti di acqua dolce e ruscelli con cascate alla scoperta di scarpate scoscese e di formazioni rocciose come il rinomato trio di pinnacoli Three Sisters.
In questa regione montuosa con 26 insediamenti tra paesini e cittadine, come la storica coloniale Blackheath – rinomata anche per il Rhododendron Festival (Festival dei rododendri) a cadenza annuale ogni novembre –, situata nei dintorni della maestosa foresta di eucalipti nella Grose Valley e Wentworth Falls, con la cascata spettacolare nelle vicinanze, la vista panoramica migliore delle Blue Montains nell’area della Jamison Valley comprendente le Three Sisters e le Katoomba Falls, si può avere dall’alto dei boschi attorno al centro urbano principale, Katoomba. Qui si può viaggiare in discesa a bordo della Scenic Railway, la linea funicolare più ripida al mondo, che conduce al punto di partenza della Scenic Walkway (2,8 km), passerella pedonale sospesa nel bosco fino a fondovalle. La Scenic Skyway funziona con una cabina con pavimento di vetro (unica al mondo) sospesa a 270 metri di altezza e, dall’alto di 545 metri, la Scenic Cableway, la funivia più ripida nell’emisfero australe, offre una visuale completa anche al di fuori della vallata. A sud-ovest di Katoomba, si trovano le Jenolan Caves, la serie di grotte più straordinaria in Australia, con formazioni calcaree e fiumi soterranei.
Le Blue Mountains rappresentano una destinazione entusiasmante per rock climbers che possono cimentarsi in numerose arrampicate su roccia (Centennial Glen, Mount Victoria, Mount Piddington, Mount Boyce, ecc.), sportivi in sella di mountain bike e a cavallo, appassionati di canyoning e di camminate nella foresta (bushwalking), escursionisti interessati ai tour ecologici organizzati dal NSW National Parks and Wildlife Service e da operatori turistici locali specializzati.